明年1月，福克斯将在欧洲推出续集《24：阴谋》。新剧将以电视原作为基础，但专为手机用户量身打造。这部冠名为“手机连续剧” (“mobisodes”)的系列剧每周播出一集，每集长度为一分钟，剧情将围绕美国中央情报局(CIA)特工的英雄业绩——他们力图阻挠恐怖分子在美国土地上为所欲为。

电视连续剧明星基夫•萨瑟兰（Kiefer Sutherland）不会转战手机小屏幕。因此，消费者是否愿意出钱在狭小的手机屏幕上观看寂寂无名的演员，收看每周一集的短剧，尚不得而知。这并非是典型的成功公式。

但是，福克斯将手机连续剧看作是一次契机，检验以下两方面：一是数字娱乐的创新形式；二是将有助于刺激新的网上收费活动的商业模式。

“免费文化”

消费者为网上的文字、图像和音乐付费并不容易。自互联网诞生之日起，就出现一种普遍的观点，即网络空间中的一切应当是免费的，从而导致了网上“侵权行为”的蔓延。人们不花分文即可下载音乐、文学作品和图片。

现在，相关公司正发起还击。他们不仅将侵权头目告上法庭，还发掘了制止侵权的最好办法，也就是提供价格合理、使用简单的合法下载途径。

在苹果电脑(Apple Computer)的iTunes网上音乐商店里，人们只需支付99美分就可下载他们特别喜爱的歌曲。这证明了电子商务赢利的潜力。这个典型的例子以及其它为数不多的成功故事将鼓励大家争相为电子商务的生存方式出谋划策。

媒体咨询公司Veronis Suhler Stevenson(VSS)预测，美国消费者在互联网提供的音乐、信息、图像、游戏和约会服务上的支出（专业术语上称之为“在线内容”）在未来5年内将超过原先的3倍，即从2003年的19亿美元增至2008年的68亿美元。

可是，无人知道将如何实现以上目标。“现在，许多试验正在进行中，”娱乐业的一位高管说，“我们面临许多选择，但我们认为，由任何单一（商业）模式独领风骚的局面不太可能出现。”

一些内容供应商正在与提供电影、音乐下载收费服务的公司（例如Movielink和Rhapsody）建立合作。其它公司则与手机运营商携手，他们发现，要获取高额利润就必须满足消费者对内容的饥渴需求。同时，雅虎(Yahoo)和其它互联网门户网站正在开发只对自己客户开放的内容。

其中，手机被看作是提供在线内容并对其收费的一种最有前途的选择，至少在短期内是这样。

看好手机

互联网用户仍可以在家里偷偷免费下载各种非法内容。另一方面，用手机获取免费的互联网内容对大多数消费者来说太困难了。

要解决这个问题，手机公司应提供一份对特殊格式化的内容菜单，然后将“使用费”加入客户的手机帐单中，并使付款方式变得方便轻松。

这种做法似乎有效。去年，手机运营商来自手机铃声（即来电时手机发出的声音）的销售额估计共23亿美元。现在，开发手机市场又有了新动力。上月，欧洲最大的手机运营商沃达丰(Vodafone)推出了全新的第三代数字通信(3G)服务。这样，用户可在手机上观看电影、体育节目、电视和音乐剪辑，还可以浏览网页、玩游戏和下载音乐。

这项服务为其它很多业务打开方便之门。一是提供约会服务的Match.com。当符合用户择偶标准的人在附近出现时，手机会根据用户设置发出提醒。二是为色情网站提供了契机，如将其内容隐晦地称为“成人内容”的美国出版商《花花公子(Playboy)，还有和一个较小的加拿大集团PhoneErotica.com)在手机市场发现了许多机会。美国咨询公司扬基集团(Yankee Group)预测，到2008年，提供成人内容的无线市场收入将增至10亿美元。

但是，如果对手机成为一种电子商务渠道寄予厚望的话，那么对互联网的乐观情绪却在下跌。但传统内容提供者无法忽视这个问题，因为这关系到他们未来业务的发展。

但是，他们应如何促使人们从网上购买音乐、图片和文学作品呢？美国在线出版协会（Online Publishers Association，OPA）公布的数字显示，2004年第一季度，美国互联网用户在新闻、娱乐和游戏上的支出仅为8.53亿美元。

其它国家的情况也是如此。韩国政府发现，约有三分之二的国民不愿花钱浏览在线内容；而在中国，收费内容的增长因信用卡的不普及而受阻。

当然，有些公司似乎掘到了金子。苹果电脑就是突出的一例。

但是，尽管对等网络服务（即允许全世界的互联网用户免费交换几十亿个非法文件）的趋势仍在继续，但这还不能证明互联网将成为收费内容的一种赢利途径。

网上交易

具讽刺意味的是，能够遏制网络侵权蔓延势头的肖恩•范宁(Shawn Fanning)也就是在5年前推出Napster软件的那个人，该软件导致对等侵权现象的出现。他最近正在开发的Snocap软件利用Napster风格的技术。并将其转变一种提供收费内容的系统。

电影业对于网络空间革命的反应比较缓慢。这在一定程度上是因为现有的技术不允许用户很容易地从互联网下载电影。但是，如果说有缺陷的技术能保护好莱坞 (Hollywood)等电影业巨头不受盗版侵害，可它也阻碍了电子商务向完全成熟的方向发展。它们支持Movielink，但技术上的种种限制也阻挠了它以及其它这类电子商务企业的发展。

在网络媒体的早期倡导者中，大多数报纸出版社几乎已放弃对其网站内容的收费，但也有例外。英国金融时报 (Financial Times)对有些“面纱背后”的内容（即深度报道）收取一定费用。同样，华尔街日报(Wall Street Journal)也制定了网上付费订户的制度。《密尔沃基哨兵周刊》(Milwaukee Journal Sentinel)已向该市的足球队绿湾包装工队（Green Bay Packers）的球迷们推出了网上订阅套餐。

但是，对普通新闻收费不再有任何意义，因为免费新闻已铺天盖地。因此，新闻出版商正在对扩版后的互联网内容、网上论坛、主题聊天等进行试验。当然，所有这一切都是为了吸引读者。

这样，他们可以在网络广告这块蛋糕中夺取更大的份额。据美国交互式广告管理局(US Interactive Advertising Bureau)称，今年网络广告收入有望刷新2000年创造的80亿美元的年度纪录。

如果说广告是新闻出版商的出路，那么对唱片公司、电影工作室来说就不太可能了。因此，就寻找富有想象力的赢利方式，福克斯的手机连续剧仅仅是揭开了一个序幕。