農曆甲申猴年（2004）生肖運勢
牛	今年有「天喜」、「月德」兩顆大喜大貴吉星臨照，預兆有喜慶和稱心之事。「人逢喜事精神爽」，牛人得貴神眷顧而令家人、同事、伴侶、朋友之間的緣份比以前好，做起事來事半功倍，得心應手。

MSN本來歡歡喜喜跟戀人再續前緣，心裡還想可以藉著「序曲」在市場上的聲勢與主要敵人雅虎拼搏廝殺一番，沒想到不過一個禮拜光景，突然發現白花花的銀子都進了對方的荷包袋，而且成了敵人打擊自己的本錢，親密愛人居然「認賊作父」、競爭對手搖身一變轉眼成為岳父大人，真是情何以堪！

尤其諷刺的是，「序曲」在2003年7月總共發了十幾則新聞稿，平均兩天就有一則，但是7月底其網站首頁上只登了三則，由上而下分別是14日被雅虎購併、7日跟MSN續約、以及23日公佈2003年第二季財報，三者並列，卻並不按日期先後排序，頗符合該公司「花錢買效果」的經營模式，網友看了只覺得微軟似乎是天字第一號大傻瓜！

才說微軟是傻瓜，拱手把大筆的鈔票送到雅虎荷包內，簡直就是「養虎為患」！然而實際情形是微軟續約在前、雅虎購併在後，只能說微軟對市場動靜不夠敏銳，不能說他是真傻；沒想到，2003年10月初，「序曲」又宣佈雅虎對其的購併動作已經完成，而微軟居然還在10天後與「序曲」再度續約到2005年6月。微軟這招一出，一缸子產業觀察家更是感到大惑不解，滿地都是眼鏡碎片！

明知合作對象「序曲」已經被競爭對手雅虎納入麾下，微軟為什麼還偏偏要再度續約呢？7月的續約還可以說微軟搞不清楚狀況，10月的續約就一點也怪不得別人了，這好像不只是傻，簡直就是白癡的舉動！天字第一號大傻瓜似乎已經不能形容微軟了！

不過，等到產業觀察家們把地上的眼鏡碎片撿起來，再重新仔細端詳微軟的動作，才發現原來微軟其實也並沒有那麼笨，只不過有不得不爾的苦衷：微軟在搜尋技術領域的成績可以說是一片空白，業界也認為微軟在網路方面的表現都是後知後覺的「慢半拍」，但憑藉其扎實的財力與深厚的技術，往往都還能夠成為取得最後勝利的一方，從以前的瀏覽器、門戶網站、即時傳訊（Instant Messaging）等都是如此，就是到現在的搜尋技術，看來也是跟著別人屁股後面走，說得好聽些，微軟採取的是「後發先至」的策略。

微軟的葫蘆裡到底在賣什麼藥？2003年10月27日，微軟在洛杉磯舉辦「專業開發人員研討會」（Professional Developers Conference, PDC 2003），會中由比爾蓋茲親自宣佈其新一代視窗作業系統「長角牛」（Longhorn）的展望，微軟高層主管指出，該公司正在開發自己的搜尋引擎，以便能夠在市場上與Google一較長短，並且計畫將搜尋技術整合到「長角牛」裡面。

Longhorn是北美洲特產的一種長角牛，美國德州是其盛產地。根據國際德州長角牛協會（International Texas Longhorn Association）網站上的介紹，這種頭上長有兩根長角的牛起源於亞洲的駝牛（Humped Cattle）或是歐洲的野牛（Wild Cattle），於哥倫布發現新大陸時由西班牙人帶到美洲。該協會對長角牛的期許是「從過去到未來的品種」（A breed from the past and the breed for the future），相信這句話是微軟以「長角牛」來命名這套「未來的作業系統」之故。

知名網路媒體c|net的報導，蓋茲形容「長角牛」是該公司自Windows 95之後的「最大努力、成就」（Biggest Effort），蓋茲這麼說的用意或許是想提高大家對「長角牛」的期待；但是，大概所有用過、或者正在使用Windows 98、Windows 2000、Windows XP的人都會感到相當鬱卒，同時也對現在微軟正在大力推廣的Windows Server 2003不禁有些懷疑，原來我們這些年來「賴以維生」的電腦作業系統，竟然是微軟沒花多少力氣就弄出來的？真不甘心！

說到期待，蓋茲當時並沒有提出「長角牛」的明確時程表，只說還需要「經年累月的努力」（years of work），業界估計可能要到2006年才有希望看到「長角牛」正式版本。換句話說，大家還要忍受微軟不花多少力氣弄出來的作業系統一段不少時間！

畫虎不成反類犬？作牛作馬嘛攏好！～～「四大獸」逐鹿網路搜尋市場～～
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